Mataram | SUMBAWAPOST.com-Langkah besar diambil Pemerintah Pusat dengan menetapkan Teluk Ekas sebagai lokasi International Tropical Seaweed Research Center (ITSRC) atau Pusat Riset Rumput Laut Tropis Dunia. Kebijakan strategis ini menjadi bagian dari upaya nasional memperkuat ekonomi pesisir dan mempercepat hilirisasi sektor kelautan berbasis riset dan inovasi.
Wakil Menteri Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi (Wamendiktisaintek), Stella Christie, menegaskan pentingnya penguatan riset rumput laut sebagai bagian dari transformasi ekonomi pesisir dan strategi nasional menjadikan Indonesia sebagai pusat rumput laut dunia, sejalan dengan arahan Presiden Prabowo Subianto.
“Fokus besar kami beberapa bulan terakhir adalah menjadikan Indonesia pusat rumput laut dunia, dan itu harus dimulai sekarang. Karena itu, kita membangun pusat riset bertaraf internasional dengan standar dan jejaring yang memang global,” ujar Wamen Stella saat peletakan batu pertama ITSRC di NTB.
Menurutnya, pembangunan ITSRC di Teluk Ekas merupakan fondasi membangun ekosistem riset kelas dunia sekaligus mendorong transformasi ekonomi pesisir berbasis ilmu pengetahuan.
Indonesia saat ini tercatat sebagai produsen rumput laut tropis terbesar di dunia dengan penguasaan sekitar 75 persen pasar global. Nilai ekonomi rumput laut dunia mencapai 12 miliar dolar Amerika Serikat per tahun dan diproyeksikan terus meningkat.
Namun, capaian tersebut dinilai belum sepenuhnya diimbangi dengan penguatan riset dan hilirisasi di dalam negeri. Karena itu, ITSRC dirancang sebagai simpul kolaborasi nasional dan internasional agar Indonesia tidak hanya menjadi pemasok bahan mentah, tetapi juga pusat inovasi dan nilai tambah industri.
Kerja sama strategis pun dijalin dengan berbagai pihak, termasuk University of California, Berkeley serta Beijing Genomics Institute (BGI) dari Tiongkok.
“Kami bekerja sama dengan University of California, Berkeley, dan Beijing Genomics Institute dari Tiongkok. Beijing Genomics Institute berkomitmen mendukung pendanaan Rp3 miliar untuk dua tahun pertama, termasuk peralatan dan peneliti. Kemendiktisaintek juga telah mengalokasikan Rp1,5 miliar untuk tahap awal,” kata Wamen Stella.
Inisiatif ini telah melalui proses konsolidasi sejak Mei 2025 dan melibatkan berbagai pemangku kepentingan, termasuk sektor usaha seperti APINDO, guna memastikan hilirisasi berjalan seiring dengan penguatan riset.
Desa Ekas Buana di kawasan Teluk Ekas dipilih karena telah lama menjadi ruang hidup masyarakat pesisir, baik sebagai wilayah budidaya maupun tangkap. Secara ekologis, kawasan ini memiliki sistem teluk tropis yang relatif terlindung dengan arus dan sirkulasi air yang baik, menjadikannya ideal sebagai living laboratory untuk riset produktivitas, ketahanan iklim, dan pengembangan biomassa tropis.
Rektor Universitas Mataram, Bambang Hari Kusumo, menjelaskan ITSRC akan dikembangkan sebagai kawasan riset terpadu dengan fasilitas modern.
“Fasilitas yang akan dibangun meliputi gedung penelitian, asrama bagi peneliti internasional, apotek, serta sarana pendukung lainnya. Seluruhnya dirancang untuk bersinergi dengan pengembangan Kampung Merah Putih, koperasi, serta program pemberdayaan masyarakat lainnya,” jelasnya.
Selain Kappaphycus sebagai bahan baku karagenan, kawasan Teluk Ekas juga potensial untuk pengembangan Caulerpa, Ulva, dan Halymenia.
Peneliti Biologi Unram, Eka Sunarwidhi Prasedya, menekankan pentingnya riset berbasis data dalam pengembangan varietas unggul.
“Riset berbasis data penting untuk dikembangkan, guna menghasilkan varietas unggul yang adaptif terhadap perubahan iklim serta memiliki nilai tambah industri,” katanya.
Pemerintah Provinsi NTB menyambut positif kehadiran ITSRC. Kepala Dinas Kelautan dan Perikanan Provinsi NTB, Muslim, menyatakan pusat riset ini diharapkan menjadi solusi atas persoalan klasik budidaya rumput laut, khususnya kelangkaan bibit unggul.
“Pemprov NTB sangat mengapresiasi kehadiran laboratorium rumput laut ini. Selama ini salah satu kendala utama petani adalah keterbatasan bibit berkualitas. Dengan adanya ITSRC, kami berharap masalah tersebut bisa teratasi. Ke depan, pusat riset ini juga diharapkan menjadi pusat penelitian, pendidikan, dan pelatihan bagi masyarakat serta seluruh pemangku kepentingan pengembangan rumput laut di NTB,” ujarnya.
Selain pusat riset rumput laut, Universitas Mataram juga membangun Klinik Spesialis Kedokteran Kelautan guna memperkuat layanan kesehatan wilayah kepulauan dan mendukung pendidikan dokter spesialis.
Melalui kehadiran ITSRC, pemerintah menegaskan komitmen mentransformasi keunggulan alam Indonesia menjadi keunggulan ilmu pengetahuan dan industri bernilai tambah.
Dengan sinergi perguruan tinggi, pemerintah daerah, mitra internasional, dan pelaku usaha, Teluk Ekas diharapkan menjadi pusat inovasi rumput laut tropis dunia sekaligus motor penggerak ekonomi pesisir yang berkelanjutan di Nusa Tenggara Barat.
Penulis : SUMBAWAPOST.com
